1979年由洛克希德導彈與航天公司和迪林厄姆公司合作建成夏威夷第一座閉式MINI-OTEC屬于船式溫差能發(fā)電站，該類發(fā)電站具有水管長度減短，海水在運輸過程的熱量也隨之而減少的優(yōu)點，同時也具有需要用錨固定，需要具備抗風浪的能力，需要電纜將電力輸送出去和工程的難度和造價極高的缺點。

MINI-OTEC裝置是溫差能利用的一個里程碑。這座50kW級的電站不僅系統(tǒng)地驗證了溫差能利用的技術(shù)可行性，而且為大型化的發(fā)展取得了豐富的設(shè)計、建造和運行經(jīng)驗。該裝置錨泊在夏威夷附近海面，采用閉式循環(huán)，工質(zhì)是氨、聚乙烯，冷水管長663m，冷水管外徑約60cm，利用深層海水與表面海水約21～23℃的溫差發(fā)電。1979年8月開始連續(xù)3個500小時發(fā)電，發(fā)電機發(fā)出50kW·h的電力，大部分用于水泵抽水，額定功率為12～15kW。從深海里抽出的水營養(yǎng)豐富，在實驗船周圍引來很多魚類，這是海洋溫差能利用的歷史性的發(fā)展。

MINI-OTEC的成功，引起了美國能源部的重視并于1981年在夏威夷建造了另一座被稱為OTEC-1的1MW的以氨為工質(zhì)的閉式實驗裝置。